L’osteoporosi rende fragili le ossa, causandone la frattura per traumi lievi o addirittura spontaneamente. Viene considerata una “malattia silenziosa”, in quanto non presenta sintomi finché non si verifica il danno osseo. Le statistiche indicano che metà delle donne e un terzo degli uomini che hanno oltrepassato i 60 anni subiscono fratture a causa dell’osteoporosi. Quelle del femore determinano un aumento del tasso di mortalità che va dal 10 al 40% rispetto a quanto atteso per il sesso e l’età dei pazienti.

L'osteoporosi può essere di due tipi:

• primaria: legata alla menopausa e/o all’invecchiamento
• secondaria: legata alla comparsa di altre malattie

 

OSTEOPOROSI PRIMARIA
La menopausa indica il periodo in cui la donna termina il ciclo mestruale, generalmente tra i 45 e i 55 anni. Scompaiono gli estrogeni che proteggono l’osso e dunque inizia una progressiva perdita di massa ossea stimata intorno al 2% annuo. A questa va aggiunta la perdita di densità ossea, che generalmente inizia dopo i 75 anni, legata all’invecchiamento. Allo stesso modo per gli uomini dopo i 50 anni, in seguito a un lento ma progressivo calo di testosterone, anche la massa ossea tende a calare.

OSTEOPOROSI SECONDARIA
Molte malattie sistemiche possono secondariamente interessare l’osso, diminuendone la densità: metaboliche (diabete mellito), immuno-reumatologiche (artrite reumatoide), malassorbimenti (celiachia e malattie infiammatorie intestinali). Anche alcune terapie possono determinare l'osteoporosi, la più frequente è quella cortisonica.

OSTEOPOROSI E MALATTITE ONCOLOGICHE
La massa ossea cala drasticamente nei pazienti oncologici sottoposti a chemioterapia e/o che si sottopongono a terapie specifiche come antiestrogeni o antiandrogeni. Le neoplasie più frequentemente interessate sono il tumore al seno nella donna e il tumore alla prostata nell’uomo.